PANEL. Profesionales de finanzas del área metropolitana y miembros del Comité Hispano de Virginia el viernes 21.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

En lo que va del año, Jesus Moreno, asesor financiero en el Comité Hispano de Virginia ha visto a decenas de clientes latinos. Unos cuantos en busca de consejos para un progreso económico, pero la mayoría en busca de “auxilio” para evitar perder su casa.

“Casi el 90 y 95 por ciento de las personas que hemos visto han llegado después de haber comprado su casa y con la preocupación de perderla”, dijo Moreno el viernes 21 durante un panel y conferencia de prensa de la organización.

La crisis en el mercado hipotecario ha golpeado a miles de hogares, entre ellos un porcentaje considerable de hispanos.

La Asociación Nacional de Profesionales Hispanos de Bienes Raíces (NAHREP) publicó en septiembre un informe y dijo que los embargos de viviendas en la comunidad hispana esperan alcanzar los $25 mil millones en 2007 y $52 mil millones en 2008.

Moreno palpa la crisis a diario con las familias del área metropolitana, pese a que en Maryland, Virginia y el Distrito el porcentaje de ejecución de hipótecas es menor que en otros estados, según una encuesta nacional del Mortgage Bankers Association

Ante esta situación el Comité Hispano de Virginia ha visto la necesidad de rediseñar sus planes a fin de educar a la población en el manejo de las finanzas.

Es así como el programa de vivienda, que desde 2003 ayudó anualmente a un promedio de 100 personas a comprar su casa, ahora se enfocará en la educación financiera antes de invertir.

“En toda esta crisis el último responsable de la pérdida de las casas es el propio consumidor”, dijo Moreno.

Muchos de los compradores no calificaban para la obtención de su propiedad a través de los préstamos conservadores.

Sin embargo, ante la creciente demanda por la compa de casas, experimentada hace tres años, las compañías hipotecarias ofrecieron una gran gama de préstamos.

La calificación para la hipoteca se hizo más accesible. Se hacían financiamientos sin verificación de ingresos, y el historial de crédito no era un problema.

“Hubo un gran oportunismo de gente que quería hacerse rico con los compradores. Tanto vendedores como pseudo oficiales de préstamos que metieron al cliente a préstamos riesgosos”, expresó Daniel Huertas, vicepresidente de TPI Mortgage, uno de los 20 profesionales de préstamos que asistieron a la charla en el Comité el viernes 21.

De esta forma los compradores se hicieron de una propiedad que a largo plazo no iban a poder seguir pagando. Se les dio préstamos de interés fijo por dos años y luego de ese plazo, el interés sería variable.

Con el alza de interés de los bancos, los propietarios terminaron pagando, después de los dos años del préstamo, hasta casi el doble de la hipoteca. Al punto que perdieron su casa o están a punto de hacerlo.

“Por eso queremos educar al consumidor para que tome buenas decisiones, no sólo en la compra de su casa sino en cómo mejorar su economía y crear riquezas”, dijo Moreno.

Por su parte Norma López, directora del Comité, señaló: “hemos rediseñado el programa de tal manera que queremos darle herramientas a la comunidad latina a fin de que tengan éxito en su economía y prosperen”.

A través de seminarios y asesoría individual se cubrirán diversos temas. Entre ellos, administración de dinero, creación de planes de ahorro y crédito. Así mismo, el programa incluye asesoramiento para que las personas inviertan en su propio negocio o en una vivienda. Un componente importante, son los planes de retiro y todo lo relacionado con seguros.

Las charlas son gratuitas y se dan los sábados. Los interesados deben llamar al 703-671-5666.