TRABAJO. Giraldo Arriaga (izq.) y Mario Martínez hacen señas a los conductores en Alabama Dr.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

El auto se detuvo junto a la vereda en Alabama Drive y uno de los 50 jornaleros se acercó al conductor el miércoles 19.

“Aquí no puede parar, pero por favor ¿podría estacionarse una cuadra adelante?”, dijo a un periodista el trabajador que portaba un chaleco color naranja.

Desde que el viernes 14 los trabajadores temporales se quedaron sin su centro oficial, una media centena de ellos se ubican en un terreno baldío, al lado del Parque Alabama Drive, en la vía del mismo nombre, a media cuadra de la calle Elden .

Entre ellos se organizan para dirigir el tráfico y evitarle multas a los potenciales empleadores y visitantes. Continúan llevando a cabo la distribución de rifas para sortear los empleos, un método que utilizaron los 19 meses que se reunieron a diario en el centro.

“Este es nuestro lugar formal ahora”, expresó Augusto Hernández, inmigrante mexicano, mientras que otro joven salvadoreño recogía envolturas de caramelos y restos de cigarrillos. “Tomamos turnos para limpiar el lugar”, dijo Giraldo Arriaga, de Guatemala.

El concejo de Herndon prefirió cerrar el centro de jornaleros antes que aceptar una orden de una corte de Fairfax.

El pasado 29 de agosto, la juez Leslie Alden declaró inconstitucional una ordenanza que prohibía solicitar empleo en las calles. Sin embargo, para que la ordenanza entrara en efecto, el pueblo hubiera tenido que habilitar un centro oficial que sirva a los trabajadores sin importar el estatus migratorio.

El concejo, que buscó convertir el centro en un lugar que pidiera documentos migratorios para poder trabajar, decidió entonces cerrar definitivamente el sitio.

El 14 venció el contrato del pueblo con Reston Interfaith, administrador del centro.

“Nosotros vamos a seguir apoyando a los muchachos aunque no haya un local oficial”, dijo Bill Threlkeld, director del proyecto Esperanza y Armonía de Reston Interfaith.

Pero el frío amenaza con la baja de demanda, sumándose a las dificultades que ya enfrentan los trabajadores. El miércoles, apenas cinco de los 54 registrados obtuvieron empleo. “Los contratistas no están llegando como antes”, dijo Pablo Huamán de Perú.

La Policía supervisa e instruye a los trabajadores. “No veo nada fuera de orden. Me admira que el grupo permanezca como familia”, dijo una fuente policial.

Otros trabajadores decidieron agruparse en la avenida Elden, en la acera de una gasolinera, al lado del 7-Eleven que por varios años sirvió de sitio informal. Allí, dos patrullas policiales vigilaban la mañana del miércoles.rper suscipit lobortis nisl ut aliquip ex ea commodo consequat.