—¿Tiene un significado especial para usted ser el primer ejecutivo afroamericano de Montgomery o deberíamos dejar de hablar del tema?
—Deberíamos dejar de hablar del tema. También fui el primer afroamericano en el Concejo y tengo 30 años desempeñado diferentes posiciones. Pero es obvio que hay que enfocarse en la capacidad para ejercer el cargo y desdramatizar el tema racial a favor de lo que es importante para el condado, de los logros y del futuro. Es cierto, sin embargo, que la lucha afroamericana ha ayudado a que Estados Unidos fuera realmente la tierra de las oportunidades. Y ahora algunos afortunados como yo no sólo tenemos un asiento a la mesa, sino que nos sentamos a la cabecera de la mesa.

—¿Los hispanos son el 14 por ciento de la población del condado, pero representan el 60 por ciento de las víctimas de crímenes violentos. ¿Cómo ve el crimen en el condado de Montgomery?
—Existe un impacto desproporcionado en la manera en que el crimen afecta a las comunidades hispana y afroamericana. Esto tiene que cambiar. Existen razones socioeconómicas que explican esto: mientras haya personas viviendo en la marginalidad, ausencia de trabajos y de vivienda accesible, el crimen será parte de ese mundo. Lo que podemos hacer es volcar recursos en zonas críticas. Buscar la colaboración entre el condado, jurisdicciones vecinas y a nivel estatal y federal.

—Usted ha apoyado la iniciativa de los fiscales estatales contra las pandillas. ¿Cómo se balancea represión y prevención?
—El lado de la represión o del mantenimiento de la ley siempre atrae más atención, Claro que la seguridad pública es una prioridad, pero los casi $6 millones que hemos situado en el presupuesto para prevención no crean titulares. El crimen o la percepción del crimen tiene un impacto directo en nuestras comunidades, a nivel social y económico, porque modifica comportamientos que nos afectan a todos.

—Sectores del activismo hispano han criticado su apoyo a la base de datos nacional que la policía puede acceder cuando detiene a alguien. Al mismo tiempo ha dicho que no apoya iniciativas anti-indocumentados como las de Prince William, en Virginia. ¿No es contradictorio?
—Ese sistema ya existe y lo que la policía hace es seguir una política ya establecida y que no depende de ellos. En ese sentido, no podemos hacer nada si alguien es detenido de manera legítima. El problema es que lo que el gobierno federal no hace está siendo asumido por las comunidades locales. Mi política es cerrar la brecha en servicios especialmente en la comunidad inmigrante y colaborar con los grupos de residentes y organizaciones no lucrativas. La grandeza de nuestro condado debe venir del compromiso y la compasión para ayudar a los más vulnerables.

—Se le ha reprochado también que los recortes al presupuesto de las Escuelas Públicas afectaba a programas para las minorías.
—Fue un aumento, no un recorte. El déficit con el que me encontré al llegar al cargo pedía un recorte de 6.5 por ciento. El sistema escolar público se llevaba la mitad del presupuesto. Lo aumenté a $117 millones en lugar de los $137 millones que se pedían. Hay programas de salud y de jóvenes en riesgo que se financian en este presupuesto y que se relacionan directamente con las escuelas públicas y las minorías.