ALEGRÍA. (De izq. a der.) Roberto Flores, Bartolomé Paz, Paula Crosby, su hijo Jordan, el pregonero William North y Carlos Soto.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

A Paula Crosby, nacida en Perú y residente en Ashburn, Virginia, el 11 de Septiembre le provoca una serie de emociones encontradas.

La fecha, que en 2001 enlutó a la nación por el horrendo ataque terrorista que mató a casi 3.000 personas, se convirtió el martes 11 en un día especial para Crosby y otros 20 inmigrantes. Recibieron sus certificados de ciudadanía estadounidense, durante una ceremonia en la plaza central de Alexandria.

En el sexto aniversario del ataque, las banderas flameaban en manos de los nuevos ciudadanos, procedentes de 16 países, cuatro de ellos hispanos.

Con la mano derecha levantada, el grupo juró “defender la Constitución” y “servir a la Patria”.

“Les damos la bienvenida como nuevos ciudadanos”, expresó el director de la Oficina del Servicio de Inmigración (USCIS) de Washington, Gregory Christian.

El alcalde de Alexandria, William Euille, declaró la fecha como el Día Nacional de Ciudadanía en esa ciudad virginiana de 140.000 habitantes; con un 18 por ciento de hispanos.

La ceremonia es parte de una tradición mensual. “Es una coincidencia que cayera en el aniversario de los ataques”, dijo Euille.

Sin embargo, un minuto de silencio y emotivas palabras rindieron honor a las 2.973 víctimas de los ataques, incluyendo 247 hispanos, según un listado del Departamento de Salud de EE.UU. Al finalizar la ceremonia, Crosby abrazó a su hijo Jordan, de 6 años y con una sonrisa dijo: “ahora podré votar y ayudar a mi familia”.

Para esta ciudadana, su nuevo estatus abre una puerta de esperanza para legalizar a sus padres, a quienes los ataques del 11 de septiembre golpearon de otra forma.

“Mi padre trabajaba en una compañía que tenía contratos con los aeropuertos. Después del 9/11, hubo redadas y lo arrestaron. Eso paralizó su trámite de residencia”, dijo.

Como Crosby, Bartolomé Paz, nacido en El Salvador, busca ejercer su voto. “Especialmente ahora que hay tantas leyes antiinmigrantes”, dijo.

Para otros, como el chileno Carlos Soto, la ciudadanía amplía su futuro, “Serviré en el FBI”, expresó. En este año fiscal, más de 500.000 inmigrantes se hicieron ciudadanos.