Mario Gamboa.

Para ir a clase Estos son algunos lugares donde están disponibles las clases de alfabetización: • Clases para distintos niveles en el Centro de Juventud Latinamericana (3014 14th Street, N.W. Washington, D.C.) los sábados de 2 a 4 p.m. y en la Iglesia Reina de Las Américas (2200 California Street, N.W. Washington, D.C.) los domingos de 9 a.m. a 12 mediodía. Para información o donaciones al programa, llamar a Mario Gamboa al teléfono (202) 607-3901. • The Family Place (3309 16th Street, N.W. Washington, D.C.) ofrece también clases los martes y jueves de 7 p.m. a 9 p.m. Llamar al (202) 265-0149. • Caridades Católicas ofrecen clases en diversos lugares de la región. Para información llamar al (202) 772-4300 o visitar la página web: www.catholiccharitiesdc.org

—¿De dónde le viene a usted su dedicación a los demás?
—Mis padres me enseñaron el respeto, la educación y la ayuda a las personas. Mi padre fue el fundador de una Radio Comunal en Ventanilla, Perú. Yo tenía 16 años y le ayudaba a coordinar los programas, me gustaba buscar noticias y es ahí donde pude conocer a muchas personas y políticos locales. Aprendí cuáles eran sus ideas para solucionar los problemas de vivienda, salud, educación... fue una grata experiencia que me hizo madurar y ver la realidad en que vivimos. Además, estuve en la Marina de Guerra del Perú durante 7 años... pero el amor a mi hijo Joel y la emoción que me produce ver que una persona logra por primera vez escribir su nombre o leer un libro es lo que me hace seguir adelante.

—¿La idea del programa de alfabetización surge casi por casualidad?
—Así es. Tengo una pequeña empresa de jardinería y pintura de casas y en julio de 2003 descubrí que dos de mis ayudantes no podían leer ni escribir. Comencé a enseñarles en el ‘basement’ y comenzaron a llegar más personas y al ver que ya no tenía más espacio en casa, fuí a la iglesia Reina de las Américas y me prestaron un salón. Al término del año 2004, se graduaron 27 personas, en 2005 se graduaron 32... en 2006 hubo 45 graduados.

—¿Y las ayudas?
—El ex coonsul de Perú Manuel Talavera, nos donó una colección del Programa de Alfabetización de Perú. Y las ayudas van llegando. Ahora tenemos 15 profesores voluntarios en 6 locaciones : ‘Meridian Public Charter School’ , ‘Centro Multicultural de la Juventud de Maryland’, ‘Consulado de El Salvador’, ‘Centro Latinoamericano de la Juventud’, ‘Casa de Maryland-Centro Comunitario Pine Ridge’ y ‘Iglesia Reina de las Américas’..

—¿Y el futuro?
—Seguir. Más de 100 personas han pasado por nuestras aulas, son todos adultos y vemos la alegría que sienten cuando escriben por primera vez sus nombres, o leen cartas de sus hijos... En el área hay más de 50.000 hispanos que no pueden leer y escribir en español, por eso si conoces a alguien que no sabe leer y escribir, por favor llámanos al (202)607-3901.