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VÍCTIMA. Jennah Bramow alimenta a su pequeña en Cedar Rapids, Iowa. Fue abusada a los 8 años por su profesor de música.

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Un joven profesor en Iowa admite avergonzado que le tocó el pecho de una estudiante de quinto grado. Pero no pierde su licencia de enseñanza sino hasta que una víctima persistente y su familia divulgan el caso, 40 años después de la primera acusación.

Un maestro de secundaria en Pensilvania seduce en su clase a una menor, de quien abusa sexualmente. Otro profesor en Michigan, quien ha perdido ya su licencia en otro estado, ha ido a prisión tras grabarse en un video mientras violaba a un niño.

Los anteriores son sólo algunos casos de un problema extendido en las escuelas estadounidenses: los delitos sexuales por parte de los maestros.

Una investigación de la agencia informativa detectó durante cinco años más de 2.500 casos en que los educadores fueron castigados por diversos actos. Hay 3 millones de profesores de escuelas públicas en el país.

La mayoría de los abusos nunca se reporta. Los casos que se revelan terminan frecuentemente sin acciones judiciales. Algunas veces resulta imposible probar los casos y muchos delincuentes sexuales atacan a varias víctimas.

Los reporteros se dedicaron a buscar los expedientes de medidas disciplinarias en los 50 estados y el Distrito de Columbia, durante siete meses.

El resultado fueron 2.570 en 570 casos de revocación, rechazo, entrega voluntaria o limitación de la licencia de profesores para dar clases entre 2001 y 2005, tras acusaciones de actos sexuales indebidos.

En al menos 1.801 casos, las víctimas fueron menores y en más del 80 por ciento se trató de estudiantes. Más de la mitad de los educadores castigados por sus estados fueron también hallados culpables de delitos relacionados con esos actos.

“Desde mi propia experiencia, creo que cada distrito escolar en la nación tiene al menos un delincuente sexual”, consideró Mary Jo McGrath, abogada de California que ha pasado 30 años en la investigación de actos indebidos en las escuelas.

“No importa si es una escuela urbana, suburbana o rural”, dijo.

Una víctima se pregunta por qué no hay más muestras de indignación. “Se supone que uno debería poder enviar a sus hijos a la escuela sabiendo que estarán seguros”, dijo Jennah Bramow, madre soltera de 20 años y camarera en Cedar Rapids, Iowa.

Aunque otras víctimas aceptaron arreglos y accedieron a mantener los casos en la confidencialidad, Bramow demandó a las escuelas de su ciudad por no protegerla frente al profesor Gary C. Lindsey. Al final, ganó el juicio.

El proceso reveló que Lindsey fue despedido de su primer empleo docente en Oelwein, Iowa, en 1964, después de admitir que había tocado el pecho de una estudiante de quinto año.

“Fue la debilidad de la carne”, dijo Lindsey a su superintendente. Ejerció en Illinois y después a Cedar Rapids. Ahora, a los 68 años, se negó a dar una entrevista.

Su pasado, de acuerdo con evidencias del tribunal, incluyó acusaciones de abuso interpuestas por media docena de niñas y por sus padres, las cuales fueron ignoradas hasta 1995, cuando las denuncias de Bramow y de otras dos víctimas obligaron al retiro anticipado del maestro.