Milagros Meléndez-Vela/ ETL

RESPUESTA. Ricarda Dowling, directora de desarrollo del Centro Multicultural.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

Elba Muñoz llegó al Centro Multicultural de Servicios Humanos, en Falls Church, en enero de 2006. Presentaba un cuadro de depresión clínica y trastorno de estrés postraumático, explicó su terapeuta Delia Morales.

La mujer de 28 años había sufrido abuso doméstico desde que inició la relación con su pareja a los 14 años en El Salvador. Pero, un año después de la terapia, era otra. Su sonrisa reflejaba la tranquilidad de un hogar estable conformado por ella y su hija de 11 años.

Para Muñoz y miles de inmigrantes en el área metropolitana este centro ha sido el punto de “rescate” en sus vidas.

Por 25 años, ha ofrecido cuidados en salud mental a los refugiados, sobrevivientes de guerra y aquéllos que sufrieron heridas por la violencia en los hogares, pobreza o falta de adaptación.

En estos días, cuando la inmigración se ha convertido en un tema de tensión política en el Norte de Virginia, los terapeutas del centro también ayudan a disminuir el pánico y el estrés que tienen los inmigrantes, en su mayoría hispanos, que dicen sentirse “atacados”.

“Hay mucho temor en la población y los inmigrantes están presentando cuadros de estrés y fobia”, dijo el lunes 22 la directora de desarrollo, Ricarda Dowling.

Este enrarecido ambiente migratorio que se vive en Virginia también afecta además al presupuesto del centro. Sumado a los recortes de los fondos federales para la asistencia en salud mental, ahora muchas empresas que donaban dinero, han dejado de hacerlo. O donan menos.

“Algunas empresas prefieren no verse envueltas con donaciones al centro a causa del clima político”, dijo Dowling.

Como resultado, el centro —que asiste a 8 mil personas al año— recortó fondos en forma drástica. En los últimos meses tuvo que despedir a más del 25 por ciento de sus 85 consejeros. Ahora, sobrevive con un presupuesto de $4 millones anuales.

Sin embargo, en medio de esta atmósfera negativa , el centro decidió dar un paso adelante y realizará el próximo viernes 2 de noviembre un desayuno de recaudación de fondos bajo el lema “We Are America Now” (Somos Estados Unidos Ahora).

“Queremos celebrar la contribución de los inmigrantes y reflejar sus éxitos”, expresó Dowling, quien emigró con su familia desde Alemania cuando era niña.

“Yo sé lo que es vivir fuera de tu país. Mi madre empezó desde abajo. Habiendo sido maestra llegó a limpiar casas”, dijo.

La ceremonia “We Are America Now” se realizará en el hotel Hilton de McLean y será presidida por la esposa del senador Jim Webb, Hong Le Webb, refugiada de Vietnam.

Participará también el miembro de la Junta de Arlington, Walter Tejada, y el empresario Reggie Aggarwal, cuyos padres son de la India.