Por Maritza Gueler
El Tiempo Latino

El paso de niña a mujer en la cultura hispana está determinado por la llegada del décimoquinto cumpleaños. Un momento en el que formalmente se presentaba a la jovencita en sociedad y al mismo tiempo abría la puerta hacia el casamiento.

Más allá de sus orígenes, que tienen raíces en los ritos de iniciación de las diferentes culturas, esta celebración adoptó mayor importancia en América latina. Luego fue trasladada por los inmigrantes hispanos a este país.

En Estados Unidos, cerca de 400.000 jovencitas de origen hispano celebran sus 15 cada año y cerca del 25 por ciento lo hacen con una fiesta de quinceañera según la tradición de sus países de origen.

Si bien no todas las comunidades festejan los 15 años con la misma intensidad, los padres son los primeros en destinar parte de sus ahorros para celebrar el cumpleaños de la niña.

Las fiestas implican inversiones que oscilan entre los $3.000 y los $40.000, según la magnitud.

En la región metropolitana de Washington, cuya población hispana es de 600.000 y cuenta con 189.643 hogares latinos, las familias han ido creando una enorme demanda entorno a los elementos que integran este gran festejo.

Las niñas, por su parte, ven en la celebración el excitante camino para jugar a ser “princesa” por un día. Eligen su corte de damas y caballeros de honor entre sus más cercanos amigos y su única preocupación es hacer realidad esa fantasía infantil.

Y así como para las novias la preparación de la fiesta de bodas y la elección del vestido y los accesorios es el eje fundamental de este festejo, la quinceañera también se adentra en la magia de esos ritos preparatorios.

Dar con los elementos básicos de la celebración y contar con los recursos para poder informarse e iniciar la búsqueda, son parte del objetivo de este suplemento, que también incluye historias de las que se pueden sacar modelos y experiencias.