Por Luz Lazo
El Tiempo Latino

Por años los vendedores ambulantes de Langley Park se han mantenido firmes: no saldrán hasta que los saquen a la fuerza.

Ese día se está acercando, indican fuentes de la Policía del condado de Prince George’s. Hace dos semanas, la agencia policial repartió panfletos a los vendedores en donde les recordó que su presencia es ilegal y les advirtió que en las próximas semanas los estarían sacando del barrio.

“Esa fue la primera etapa, la de educar y darles a conocer que las ventas son ilegales, pero luego viene la etapa de hacer cumplir la ley”, contó un oficial de Policía cercano al plan.

El condado prohíbe la venta de alimentos en las calles, pero decenas de personas en los barrios hispanos han iniciado negocios de ventas de alimentos en las afueras de sus apartamentos o casas. Eso, según las autoridades, está causando problemas sanitarios, incrementos en la violencia y tensión entre las comunidades hispana y afroamericana.

El año pasado, la Policía logro efectivamente mantener a decenas de ambulantes afuera de sus puestos. Pero a los meses ellos volvieron a las calles.

Esta vez la Policía está trabajando con otras agencias del gobierno y fuentes aseguran que el nuevo operativo sería más efectivo y evitará el retorno de los vendedores de frutas, atoles, helados, y otros platillos.

Pero los vendedores aseguran que no será fácil sacarlos e insisten en que las autoridades encuentren una solución a la situación.

“Los que piensan que se retiren a todos los vendedores, sólo piensan en ellos porque están detrás de un escritorio y tienen seguro un cheque”, criticó Juan Rivas, dueño de dos carritos donde vende pupusas, tacos y otras comidas típicas. “Nosotros dependemos de este trabajo para sostener a nuestras familias”.

Rivas cree que las autoridades deberían pensar en cambiar la ley, y aceptar a los ambulantes. El condado también consideró esa opción en 2006, pero decidió no votarla. Asimismo, se ha estudiado la posibilidad de establecer un mercado para los vendedores, contó el concejal Will Campos.