Por Luz Lazo
El Tiempo Latino

Mientras 130 mil residentes del Distrito de Columbia enfrentan un alza en las tarifas del agua comenzando este mes, miles en Maryland temen un cambio en sus recibos el próximo año.

El primero de octubre, el DC Water and Sewer Authority (WASA) puso en vigencia un aumento de 5,5 por ciento en el recibo mensual para sus clientes, lo que significa un alza promedio de $2,58 al mes para un hogar que usa 6,231 galones de agua.

El incremento, que según dirigentes de WASA, no es tan excesivo como fue originalmente propuesto, ayudará al mejoramiento de la infraestructura de las vías de agua que necesitan ser renovadas. La compañía ha sido criticada en las últimas semanas por no mantener bien las tuberías de agua de la ciudad. Según las autoridades, los viejos conductos de agua de la ciudad causaron problemas recientemente a bomberos que intentaban apagar un incendio en Adams Morgan.

Michele Quander-Collins, portavoz de WASA dijo que la compañía está ya cambiando las tuberías bajo un plan que tomaría 20 años para cubrir toda la ciudad. Hacerlo más rápido, requeriría más aumentos, dijo Jerry Johnson, gerente general de WASA.

Mientras, la ciudad capital discute el avance para arreglar sus deficiencias, en Maryland, miles de clientes del Washington Suburban Sanitary Commission (WSSC) también se encuentran con la misma polémica.

En los condados de Montgomery y Prince George’s, 1,8 millones de clientes de WSSC podrían sufrir aumentos en las tarifas comenzando en julio. Funcionarios de la entidad están sugiriendo cobrar hasta $20 más al mes por los servicios de agua y alcantarillas.

El gerente general Andy Brunhart dijo la semana pasada al concejo de Montgomery que WSSC necesita unos $300 millones anuales más para mejorar los conductos principales del agua, que también están en estado de deterioro.

Políticos a lo largo de la región cuestionan las alzas en los servicios y preparan foros para discutir las tarifas y las deficiencias. Mientras, citan el descontento de los residentes que últimamente han enfrentado cambios en las tarifas de la luz, el gas y también en los precios de la gasolina.