CONFERENCIA. Los gobernadores de Arizona, Janet Napolitano, California Arnold Schwarzenegger, Michael Chertoff y el gobernador de Sonora, Eduardo Bours, durante la rueda de prensa.

El Tiempo Latino/EFE,AP

El secretario de Seguridad Interna, Michael Chertoff, defendió la construcción de una valla en la frontera con México y dijo que ésta ayudará a conservar el medio ambiente, al impedir la contaminación que provocarían los inmigrantes indocumentados cuando ingresan a Estados Unidos.

“Los inmigrantes ilegales degradan realmente el medio ambiente. He visto imágenes de desechos humanos, basura, botellas vacías y otros residuos en zonas que antes estaban limpias”, dijo Chertoff. “Créanme, eso es lo peor que se puede hacer al medio ambiente”.

A fin de combatir la inmigración ilegal, el gobierno estadounidense planea completar para finales de 2008 la construcción de casi 1078 kilómetros (670 millas) de cerca, así como colocar 320 kilómetros (200 millas) de vallas para impedir el paso de vehículos en la frontera.

La cancillería mexicana rechazó las declaraciones de Chertoff y afirmó que estudios recientes de 50 especialistas de México y Estados Unidos mostraron que el muro causa una “grave afectación ambiental” en la región fronteriza.

La Secretaría de Relaciones Exteriores reiteró en un comunicado que se opone al muro también por “ser contrario al espíritu de colaboración” necesario entre las dos naciones y porque “no atiende genuinamente las exigencias que el fenómeno migratorio representa para ambos países”.

“Al margen de señalamientos que en nada contribuyen al entendimiento bilateral, el gobierno de México continuará identificando e instrumentando medidas para mitigar y, en la medida de lo posible, resolver los efectos medioambientales negativos de la construcción del muro fronterizo”, señaló.

La cancillería recordó que, según un estudio de diversas instituciones, levantar el muro fronterizo afecta los sistemas integrados del desierto sonorense, que incluye áreas naturales protegidas que son consideradas Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

El proyecto ha suscitado también quejas de varios grupos, los cuales consideran que la valla dañará el medio ambiente.

Los promotores de la defensa del medio ambiente temen que maravillas naturales como las del área del Río Bravo en Texas se vean afectadas por las cercas y barreras, que podrían impedirle a los animales llegar a su única fuente de agua potable.

Chertoff indicó que su cartera ha podido responder a la mayor parte de las preocupaciones en materia ecológica y continuaría haciéndolo.

Pero si alguien intenta recurrir a las cortes para detener la construcción de la cerca, entonces será empleada la cláusula de exención al cumplimiento de normas ambientales autorizada por el Congreso.

Chertoff dijo que su departamento superó su meta de completar 241 kilómetros (150 millas) de valla en la frontera con México para el cierre del año fiscal de 2007. Chertoff indicó que la detención de indocumentados ha caído un 20 por ciento durante el último año.
“Estuve presionando a estos muchachos para que lo lográramos. Esta es una de las situaciones en las cuales hemos cumplido con nuestras promesas”, dijo Chertoff respecto a la cerca.