UNIDOS. El Ejecutivo de Montgomery, Ike Leggett (izq.), y el gobernador O’Malley.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

Los empleadores que tengan contratos con el gobierno de Maryland tendrán que pagar entre un 40 y un 80 por ciento más del salario mínimo a sus trabajadores, según una nueva ley que entró en vigencia el 1 de octubre, junto con otras decenas de nuevas regulaciones en ese estado.

Al entrar en vigor la legislación laboral, Maryland se convirtió en el primer estado con una “ley de salario digno”.

En el país más de 140 localidades, incluidas varias ciudades del área metropolitana, han aprobado medidas similiares, pero nunca antes había ocurrido a nivel estatal.

La regulación señala que las compañías que obtengan contratos con el gobierno por más de $100 mil deberán pagar $11,3 la hora en la región urbana, que incluye zonas del área metropolitana y de Baltimore. En ciudades rurales de Maryland tendrán que pagar $8,50 la hora. El salario mínimo actual en el estado es de $6,15 por hora.

“Esta ley no sólo reconoce la necesidad de las personas de escasos recursos sino los derechos civiles de los trabajadores”, dijo el activista Gustavo Torres, director de Casa de Maryland, una de las organizaciones que cabildeó a favor de la ley.

Otras 300 regulaciones —aprobadas por la Asamblea y firmadas por el gobernador Martin O’Malley— se hicieron efectivas el 1 de octubre.

Una de ellas incluye negarles el permiso de manejo a los menores de 16 años que tengan un récord de 10 faltas escolares en un semestre. Esta nueva regulación afecta tanto a estudiantes de escuelas públicas como privadas.

Otra legislación, vinculada al código penal, exige a los violadores de niños cumplir sanciones mandatorias sin libertad provisional.

Cualquier persona mayor de 17 años culpable de una ofensa sexual o violación contra un menor de 13 años, deberá enfrentar una pena de cárcel de entre 25 años y cadena perpetua, cuando sea un delito en primer grado.

La ley fue tomada de una legislación similar de Florida, en donde una niña de 9 años fue asesinada por un ex convicto que había sido condenado anteriormente por violación.