El Tiempo Latino/EFE

Washington, DC—Diez congresistas demócratas enviaron una carta al jefe de la seguridad nacional de Estados Unidos, Michael Chertoff, para pedirle que incluya en el Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) a los nicaragüenses y hondureños víctimas del huracán Félix.

En la misiva, los legisladores también solicitan a Chertoff que extienda el programa a otras nacionalidades recién llegadas al territorio estadounidense.

El Gobierno de Estados Unidos concedió el amparo a inmigrantes indocumentados de Nicaragua y Honduras a principios de 1999 por razones humanitarias, tras el paso del devastador huracán Mitch, entre octubre y noviembre de 1998.

El Mitch, clasificado como uno de los huracanes más poderosos desde que se tienen registros, impactó la costa atlántica de Centro América con vientos sostenidos de 290 km/h.

También ha sido el huracán más mortífero del Atlántico, con 18 mil muertos en ambos países y cuantiosos daños materiales.

El amparo benefició a unos 84 mil hondureños y nicaragüenses que llegaron al país antes del paso del huracán, por lo que los congresistas instaron al funcionario a que fije una nueva fecha de designación, para que las víctimas de Félix puedan beneficiarse del programa.

El huracán Félix azotó el Atlántico de Centroamérica el 4 de septiembre y dejó a su paso por Nicaragua y Honduras unos 130 muertos, 86 desaparecidos y 190 mil hogares destruidos.

En el primer caso, el TPS a Honduras y Nicaragua fue otorgado por la Casa Blanca el 29 de diciembre de 1998 por razones humanitarias.

Hasta ahora Washington lo ha extendido en siete ocasiones, la última en marzo de 2007 por un plazo de 18 meses, hasta el 5 de julio de 2009.

El TPS detiene temporalmente las órdenes de deportación y otorga a los refugiados un permiso temporal de trabajo, vigente hasta la fecha en que caduca el amparo.

Además de Honduras y Nicaragua, El Salvador es el tercer paíslatinoamericano que se beneficia por este tipo de amparo que se otorga luego de una catástrofe de estas características.

En el caso de El Salvador, el amparo fue otorgado por el presidente George W. Bush en marzo de 2001 tras los terremotos ocurridos en enero y febrero de ese año que sacudieron a la nación centroamericana.

Los fenómenos dejaron a lo largo de todo El Salvador más de 2 mil muertos, destruyeron más de 220 mil viviendas y 1.696 escuelas fueron destrozadas o seriamente dañadas.

También se registraron daños de infraestructura valorados en miles de millones de dólares.