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EMPRESARIOS. Jaime Carrillo (izq.), Haydee Vanegas y Alberto Ferrufino, el 19.

Por Ramón Jiménez
El Tiempo Latino

Propietarios de tres restaurantes de la Mount Pleasant, en Washington, DC, reivindicaron el lunes 19 su derecho a ofrecer entretenimiento en sus establecimientos.

Haydee Vanegas, Alberto Ferrufino y Jaime Carrillo estuvieron entre los empresarios que participaron en una reunión comunitaria en la biblioteca de ese barrio, a la que asistió el alcalde Adrian Fenty.

Este grupo había firmado un “acuerdo voluntario” a petición de la Alianza del Vecindario de Mount Pleasant (MPNA, por sus siglas en inglés) por el cual se comprometía a no ofrecer música en vivo, ni vender cervezas en vaso en sus negocios.

“Sin embargo los negocios americanos sí pueden ofrecer música en vivo y hasta ‘disc jockeys’; por eso queremos eliminar el “voluntary agreement” que firmamos y tener un nuevo documento que nos permita tener lo que ahora se nos niega”, dijo el boliviano Jaime Carrillo, propietario del restaurante Don Jaime.

Sólo Alberto Ferrufino, propietario del restaurante Don Juan, tiene un permiso especial para tener karaoke, que, dice, está a punto de perder.

Los empresarios consideran que el “ acuerdo” le ha significado pérdidas a los negocios latinos del barrio.

“La Mount Pleasant ahora es silenciosa y hasta peligrosa porque la gente ya no circula y se presta para que se cometan algunos crímenes. Espero que el alcalde nos escuche”, dijo Carrillo.
Unas cien personas esperaban afuera de la biblioteca la llegada de Fenty, con música de mariachi, mientras que miembros de la MPNA se reunían en el sótano del edificio.

Fenty llegó, los escuchó, estrechó sus manos, pero no garantizó una solución inmediata. “Haré todo lo que esté a mi alcance para encontrarle una solución al problema”, dijo Fenty.

Durante la reunión en el sótano —organizada por la Alianza— a los latinos no se les cedió la palabra y la persona que la dirigía sólo mencionó que “el tiempo para preguntas finalizó”.

Para Vanegas, propietaria del restaurante Haydee’s, han sido 16 años “de acoso”. “Ni siquiera puedo vender el negocio porque no me lo permiten y creo que la idea es que nos vayamos del área; por eso estamos considerando hacer una demanda por discriminación; tenemos muchos argumentos con qué probarlo”, enfatizó Vanegas, quien tiene 15 trabajadores que se quedarían sin empleo.

“Nosotros pagamos impuestos, le ayudamos a la comunidad”, apuntó Vanegas, quien asegura que los empresarios latinos cuentan con el apoyo del concejal Jim Graham.

Activistas comunitarios de la Mount Pleasant han ofrecido públicamente apoyo a la petición empresarial.