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AUXILIO. La situación en Tocopilla tiende a normalizarse luego del sismo del miércoles 15.

El Tiempo Latino/EFE, AP

Paulatinamente regresa el agua a Tocopilla y el domingo 18 se levantaron las primeras casas de emergencia en ese puerto, donde el 80 por ciento de sus 6.200 viviendas quedaron dañadas o en el suelo por causa del terremoto de 7,7 grados del miércoles 14.

El ministro del Interior Belisario Velasco, en declaraciones a la prensa explicó que ante las dificultades presentadas para coordinar la ayuda a las zonas afectadas por el terremoto en el Norte del país, el Gobierno decidió nombrar a un ministro en campaña.

El Servicio Geológico de Estados Unidos informó que un movimiento telúrico de 5,6 grados de magnitud se registró el domingo 18 en la zona de Antofagasta y Tocopilla.

La Oficina Nacional de Emergencias del Ministerio del Interior (ONEMI) informó que el temblor se produjo a las 09.15 horas y se sintió con una intensidad de entre 2 y 3 grados. No hubo víctimas ni nuevos daños.

La demora en el restablecimiento del agua y en el reparto de ayuda indignaron a los tocopillanos, que el sábado 17 protestaron con barricadas incendiarias y con algunos saqueos a vehículos con víveres y agua.

El terremoto del miércoles dejó dos muertos y 15.000 damnificados, la mayoría en Tocopilla, a unos 1.638 kilómetros al norte de Santiago, un puerto con altas cifras de pobreza entre sus 24.000 habitantes.

Quince camiones aljibes del ejército reparten agua y las autoridades entregaron 14.000 botellas de cloro para evitar las probables infecciones en este puerto, donde el agua vuelve con muy poca presión y se corta después de algunas horas debido a la rotura de matrices y cañerías.

La ONEMI dijo que el restablecimiento total del agua potable se demorará una semana más. El Ministerio de Salud dispuso la vacunación de los menores de edad para prevenir la hepatitis, mientras el ejército llevó al puerto un camión con baños químicos.

Las autoridades han enfrentado la ira de los pobladores que esperan largas horas para recibir paquetes con alimentos no perecederos y que se acaban muy pronto.

La falta de mecanismos de control causó que muchas personas recibieran dos o tres veces paquetes de alimentos, y que otros no recibieran ninguno.

Por otra parte, el ministro del Interior chileno, informó además que el Gobierno está enviando a la zona afectada funcionarios especializados en distintas áreas para que contribuyan a la reconstrucción.

Velasco indicó que pese al caos producido en los primeros días en la zona afectada debido a la escasez de agua y alimentos, la situación se está regularizando.

De hecho, aclaró que ya se “regularizó absolutamente la distribución de agua y alimentos” y agregó que también se han llevado carpas, colchonetas, frazadas, para que la gente no quede a la intemperie.

El jueves 15 hubo dos sismos de 6,2 y 6,8 grados de magnitud en los momentos en que la presidenta Michelle Bachelet conversaba con damnificados en Tocopilla. La mandataria mantuvo la calma, aunque sus escoltas la alejaron de un poste del tendido eléctrico que se remeció con el temblor.

Tocopilla perdió su hospital, escuelas —se anticipó el fin del año escolar—, la oficina municipal y hasta la comisaría. La fuerza aérea levantó el jueves 15 un hospital de emergencia, el mismo que Chile envió en agosto a Perú, tras el terremoto en Pisco.