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VOTAR. Cecilia Muñoz, vicepresidenta de NCLR, en la conferencia del martes 13.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

A las puertas del año electoral más extraño en las últimas décadas, con un presidente que apenas alcanza 35 por ciento de popularidad y precandidatos inusuales —una mujer, un hispano y un afroamericano— una coalición nacional lanza una campaña para aumentar el voto latino.

La meta es registrar antes de las elecciones de noviembre de 2008 a por lo menos 500 mil votantes. El potencial está en unos 6 millones de hispanos que están en condiciones de aplicar a la ciudadanía, dijeron representantes de la coalición.

“Queremos concientizar sobre la importancia del voto latino y llegar con nuestro mensaje a miles de hogares a través de las alianzas que hemos creado con medios en español”, dijo el martes 13 a El Tiempo Latino, William Ramos, presidente del capítulo de Washington de la Asociación Nacional de Oficiales Latinos Electos y Nombrados (NALEO).

Los hispanos representan el 6 por ciento del electorado en el país. Expertos dicen que las contiendas de ahora se definen con 3 ó 4 por ciento de diferencia, por lo que la participación hispana es crucial.

De hecho, las elecciones presidenciales de 2000 fueron definidas con un margen de votos de menos de 600 en la Florida, en donde 12 por ciento del electorado es hispano.

Según cifras de 2004, hay 16 millones de hispanos ciudadanos que pueden ejercer su voto, pero sólo 9,3 millones de ellos están registrados.

La campaña “Ya es hora: Ve y Vota” es una secuela de la primera campaña que motivó este año a los residentes permanentes a convertirse en ciudadanos estadounidenses. La iniciativa fue impulsada por NALEO, el Consejo Nacional de La Raza (NCLR) y el Fondo Educacional Mi Familia Vota, en sociedad con medios de comunicación.

“Esperamos que los votantes latinos el día de las elecciones de 2008 superen el récord previo de 7,5 millones, de 2004”, expresó la vicepresidenta del NCLR, Cecilia Muñoz.

Muñoz dijo que la campaña se ha asociado con centenares de organizaciones comunitarias.

Recientemente estos grupos de base promovieron el voto hispano en las elecciones locales del área metropolitana. Candidatos latinos que recién incursionan en el campo político no lograron ganar, pero preparan plataforma para el futuro.

Dicen que en 2008, el tema migratorio será la gran motivación del electorado hispano.