Cortesía: Sallie Mae Fund

ITINERANTE. el autobús de la gira “Cómo pagar la universidad” estuvo en el área hasta el 31 de octubre.

En cifras Pronósticos de crecimiento de la formación universitaria de las minorías en el área: • En Maryland se espera que el número de estudiantes minoritarios aumente del 35 por ciento (en 1990), a 56 por ciento en 2014. • En Virginia el porcentaje de minorías actual es del 27 por ciento, y se calcula un crecimiento del 47 por ciento para 2014. • De acuerdo con el Departamento de Educación, por cada 100 niños hispanos que entran a kindergarten, 63 se graduarán en la escuela secundaria y sólo 11 tendrán un diploma universitario cuando cumplan 29 años.

El Tiempo Latino
Redacción

“En la escuela secundaria me decían que la universidad no era para mí”, dice Arnold Hernández portavoz nacional de la gira “Cómo pagar la universidad” organizada por Sallie Mae Fund.

“La universidad ya no es más una opción sino una expectativa, un prerrequisito para alcanzar tu propio sueño”, agrega Hernández, quien creció en una familia de trabajadores agrícolas inmigrantes, recogiendo manzanas y cebollas en los campos de Texas e Idazo.

Al poco tiempo de graduarse como periodista se incorporó a este autobús itinerante que ya lleva cuarto años recorriendo el país. En el área, visitó 11 escuelas y centros comunitarios entre el 25 y el 31 de octubre.

“Cómo pagar la universidad” contó con un promedio de 5.000 estudiantes y padres de familia, particularmente aquellas que reciben menos servicios, pertenecen a grupos minoritarios, o están consideradas de alto riesgo.

El ejemplo de Hernández sirve como mensaje esperanzador y modelo de esta gira. Contra todos los presagios, su objetivo fue llegar a la universidad. Se graduó en St. Edward’s University en Texas y luego trabajó como reportero de televisión en Austin.

“Cuando mis padres emigraron a este país en la década de los ‘50, todo lo que sabían era que para alcanzar el sueño americano tenían que trabajar duro. Yo quería algo más, algo diferente de cosechar repollo, cebollas y remolachas. Y sabía que la educación era la manera de obtenerlo”, dice Hernández.

Actualmente capitanea este autobús itinerante que recorre el país de costa a costa y pasa por 65 ciudades, ofreciendo talleres y sesiones de orientación con información sobre becas, subvenciones, préstamos y ayuda federal.

En esta gira por el área, el Fondo de The Sallie Mae Fund otorgó $9.000 en becas a estudiantes locales durante los talleres gratis en Washington, DC, Maryland y Virginia.

Según las estadísticas, la probabilidad de que un estudiante de noveno grado se matricule en la universidad cuatro años después es menor del 40 por ciento. Y los de familias de bajos ingresos, afroamericanos e hispanos tienen aún menos posibilidades.

La gira “Cómo Pagar la Universidad” intenta revertir esta tendencia a través de diferentes programas informativos, y cuenta con el apoyo de organizaciones relacionadas a la educación y medios de comunicación a nivel nacional.