Milagros Meléndez-Vela/ETL

UNIDOS. Ana Sol Gutiérrez, delegada de MD, con los candidatos Carlos Solís (izq) por Gaithersburg; Aracely Panameño, por Prince William y Walter Tejada, por Arlington.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

Vilma Belén-Pettorino creció en su natal Puerto Rico con la seguridad de tener los mismos derechos y deberes que cualquier otro ciudadano estadounidense.

Sin embargo, la residente de Woodbridge, Prince William, asegura que la política en su condado contra los indocumentados la indigna y la ha expuesto a situaciones discriminatorias que violan sus derechos.

“El ambiente es muy cargado. Aquí no se trata de si uno es legal o indocumentado. Cuando nos ven hispanos, todos caemos en la misma olla”, dijo.

La inmigración ha sido el tema central de los políticos en Prince William. El pasado 16 de octubre, los supervisores de ese condado aprobaron negar ciertos servicios a los indocumentados y otorgar poder migratorio a la Policía. Siete de esos ocho supervisores se postulan a la reelección este 6 de noviembre.

Belén-Pettorino, quien no se había involucrado nunca en activismo comunitario, ahora organiza un círculo de profesionales hispanos para motivarlos a votar contra los supervisores.

“Tenemos que levantar nuestra voz a través del voto, para quitar a aquéllos que están haciendo daño a nuestra comunidad”, dijo a El Tiempo Latino.

Ella no está sola. El lunes 29 de octubre oficiales hispanos electos en la región y representantes de grupos pro inmigrantes hicieron un llamado a los latinos para votar.

“Ahora más que nunca debemos demostrar con nuestros votos que repudiamos a los que están dañando a nuestra comunidad”, dijo la delegada de la Asamblea de Maryland, Ana Sol Gutiérrez.

La Asociación Nacional de Latinos Electos y Nombrados (NALEO) auspicia una campaña de $300 mil para promover el voto latino, afirmó el sindicalista Jaime Contreras, del local 32 del SEIU, que se unió al esfuerzo .

La campaña puso a disposición el número 1888-VE-Y-VOTA (1888-839-8682) para asistir a los hispanos.

Estas elecciones definen importantes posiciones locales en el Norte de Virginia, incluyendo Fairfax, Arlington y Prince William, donde se postulan tres candidatos latinos. Sólo Virginia tendrá elecciones estatales.

En Maryland, la ciudad de Gaithersburg —que tiene un candidato hispano al Concejo, Carlos Solís— representa una de las elecciones más importantes de ese estado. “El voto hispano hará la diferencia”, dijo el miembro de la Junta de Arlington, Walter Tejada, quien ganó su primera elección en 2003.