ENOJADA. Celina Fungo enfrenta, el 25 de junio, al guardia de la oficina de DC en donde hubo colas desde la madrugada en espera de los pasaportes.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

Miles de inmigrantes legales perdieron la oportunidad esta semana de tramitar su tarjeta verde en Estados Unidos por trabajo, después que el Departamento de Estado anunció que no tomará solicitudes de residencia auspiciadas por empleadores.

El inesperado anuncio, del lunes 2 de julio, frustró los intentos de decenas de miles que esperaban este mes para aplicar a la “green card”.

El Departamento había dicho en junio que habría 60.000 visas disponibles en esta categoría, siendo julio el mes de apertura para recibir las solicitudes.

Sin embargo en su boletín de actualización, publicado en su página de internet, el Departamento dijo que “todas las visas disponibles bajo la categoría de empleo ya habían sido utilizadas”.

La agencia dice que la razón se debe a que el Servicio de Inmigración y Ciudadanía (USCIS) hizo uso de toda la cuota de visas cuando se puso al día en los casos atrasados que tenían.

La nueva fecha para aplicar sería el 1 de octubre, cuando empieza un nuevo año fiscal. El cambio significa la pérdida de tiempo y dinero de los solicitantes, quienes en octubre se ajustarán a las nuevas tarifas de los trámites.

El costo para aplicar por una tarjeta verde se incrementará a partir del 30 de julio de $395 a $1.010.

La Asociación de Abogados de Inmigración protestó. “Muchos se preguntan por qué los que vienen a Estados Unidos no siguen las reglas”, dijo Kathleen Campbell Walker, presidenta de la Asociación. “Pero en este caso la gente que siguió las reglas recibió un portazo en la cara... Eso es un ejemplo de lo mal que funciona el sistema de inmigración”, agregó Campbell en un comunicado de prensa.

El Departamento de Estado ha recibido duras críticas en los últimos meses por las demoras en la entrega de pasaporte. Hay más de medio millón de solicitudes atrasadas.

El trámite que usualmente demoraba entre una a dos semanas ahora toma alrededor de tres meses.

El atraso se debe a la avalancha de solicitudes que recibió el Departamento después que en enero entró en efecto una nueva regulación para los estadounidenses que viajan al extranjero. Dicha norma requiere que todos los ciudadanos presenten su pasaporte cuando regresen de Canadá, México y el Caribe, como parte de las medidas de seguridad.