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FE. Las vueltas al lugar sagrado marcan el comienzo de la peregrinación.

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La Meca—Millones de musulmanes del mundo entero se congregaron el domingo 16 en La Meca para iniciar su peregrinaje anual del hajj en medio de fuertes medidas de seguridad.

Hombres y mujeres vestidos con batas blancas dieron siete vueltas a la Kaaba, el sitio más sagrado del Islam, en la ceremonia llamada Umra previa al inicio oficial del peregrinaje, el lunes. El rey Abdula ha invitado a 1.000 dignatarios para la hajj de este año, entre ellos el presidente de Irán, Mahmud Ahmadinejad.

Se estima que en el curso de los dos próximos días alrededor de 2,5 millones de peregrinos irán de La Meca al monte Arafat. Las ceremonias concluirán el martes con la simbólica lapidación del demonio. Este año el peregrinaje se registra en medio de crecientes preocupaciones en todo el mundo islámico por el constante derramamiento de sangre en Irak y en Afganistán y por recientes atentados por parte de grupos vinculados a Al-Qaeda.

Eso incluye el atentado de la semana pasada en Argelia en el que murieron al menos 37 personas.

También han aumentado las tensiones entre las dos principales sectas del islam, los sunís y los chiíes.

El ministro del Interior saudí, el príncipe Nayef bin Abdul-Aziz, dijo que las autoridades son capaces de mantener la seguridad durante el evento religioso.

“No permitiremos que los problemas en otros países se reflejen aquí durante la temporada de hajj”, dijo en una conferencia de prensa el sábado 15 en la noche.