Marty Sohl/cortesíaJFKC

FANTASÍA. El American Ballet Theatre inicia sus funciones en DC el martes 18 en el Kennedy Center.

En el área Puestas en diciembre y enero: • Alexandria Ballet. Hasta el 6 de enero, sólo los fines de semana. Entradas: $20. Alliance Dance Institute, Alexandria. Tel.: 703-354-6000. • Washington Ballet. Hasta el 23. Desde $30. Warner Theatre. Tel.: 202-783-4000. • Metropolitan Ballet Theatre. El 14, 15 y 16. Desde $17. R. E. Parilla Performing Arts Center, Montgomery College, Rockville. Tel.: 240-567-5301. • Manassas Ballet Theatre. El 15 y el 16. Desde $18. Stonewall Jackson Senior High School, Manassas. Tel.: 703-257-1811. • American Ballet Theatre. Del 18 al 23. Desde $47. Kennedy Center Opera House. Tel.: 202-467-4600 ó 800-444-1324. • Maryland Youth Ballet. Del 21 al 29. Desde $25. Robert E. Parilla Performing Arts Center, Rockville. Tel.: 301-608-2232. • Puppet Co. Hasta el 30. Entradas: $8. Glen Echo Park, Maryland. Tel.: 301-320-6668.

Por Maritza Gueler
El Tiempo Latino

Al llegar la Navidad, la fiebre del “Cascanueces” parece invadir las casas y los teatros del área de Washington, al igual que en todos los rincones del país.

Y al tiempo que las familias se vuelven devotas de esa maravillosa historia, la obra es “el pan y la mantequilla” de todas las compañías de ballet y una fuente importante de recursos para las escuelas locales.

Más de treinta producciones invaden cada año los teatros más famosos y los más recónditos de Maryland, Virginia y el Distrito.

Con diferentes características, estilos y propuestas el “Cascanueces” no solo se limita a ser una mágica representación para toda la familia, sino que se convierte en un fenómeno singular que combina estrategias de marketing, calidad artística y participación de la comunidad.

A fines de noviembre ya las compañías lanzan su artillería completa y en los locales de venta de los teatros y casas de regalos comienzan a aparecen los muñecos cascanueces cuyos precios pueden oscilar desde los $5 hasta los $150.

Los primeros en el área fueron los de Puppet Co. con su versión para marionetas que subió a escena el 23 de noviembre y que seguirá en cartel hasta el 30 de diciembre.

El Washington Ballet siguió la huella a partir del 29 de noviembre en el Town Hall Education, Arts and Recreation Campus (THEARC), en el sudeste de Distrito, con un total de 1.665 espectadores. Luego hizo su debut de temporada el 6 de diciembre en el Warner Theatre de DC.

“Como el ‘Cascanueces’ es tan popular, a nosotros nos sirve para solventar nuestros programas de extensión cultural y otras producciones de la compañía”, afirma Septime Webre, director del Washington Ballet y creador de una versión puramente washingtoniana que costó $1 millón.

En muchos casos, las recaudaciones totales —entradas y mercadotecnia— alcanzan a cubrir el 25 por ciento del presupuesto de una compañía de ballet.

“Cascanueces” es una combinación mágica donde se unen el cuento escrito por E. T. A. Hoffmann en 1819, “El cascanueces y el rey de los ratones”, con una fantástica y pegadiza música escrita por Piotr I. Tchaikovsky.

La coreografía, actualmente manipulada de diferentes maneras por los coreógrafos, se basa en la original de dos de los grandes genios del ballet clásico del siglo XIX, Marius Petipa y Lev Ivanov.

En el Opera House del Kennedy Center el American Ballet Theatre (ABT) también llega con su “Cascanueces”.

Como todos los años desde 1993, la compañía de Nueva York, trae la versión de Kevin McKenzie, que difiere totalmente de la del Washington Ballet por su toque menos local. El martes 18 se inician las funciones que terminan el domingo 23.

“Siempre es un placer bailar ‘Cascanueces’, y es un placer volver a Washington”, comenta la argentina Paloma Herrera. La primera bailarina del ABT protagoniza al Hada de Azúcar, uno de los papeles más codiciados por las grandes bailarinas del mundo.

“Para mí no hay roles difíciles o fáciles. Siempre tuve los mismos nervios y la misma excitación. Iba al teatro 80 horas antes, y me preparaba como si fuera la estrella principal”, asegura.

En Estados Unidos, la historia de “Cascanueces” se remonta a 1944, cuando el entonces director del San Francisco Ballet, William Christensen, estrenó la primera versión completa de este ballet.

Desde entonces se inició una nueva era para este clásico que hasta ese año nunca había salido de Europa.

Aquella realización modelo tuvo un presupuesto de $1.000. Los miembros de la compañía aportaron las telas para los trajes y con sólo $5 lograron comprar, en casas de usados, flores artificiales, plumas y piedras. Arrancaron las cortinas del teatro y las convirtieron en los uniformes de los soldados. Y así salieron a escena.

En menos de 50 años las puestas de “Cascanueces” en el país superaron las 150.

Todas las compañías comenzaron a adoptar la historia de la niña Clara que recibe un cascanueces de regalo de Navidad y luego inicia un viaje por el mundo de la fantasía.

Con vaivenes marcados por la economía de los últimos años, las producciones se van sumando, de la misma manera que crecen los presupuestos. Las inversiones oscilan entre $35.000 y $3 millones en el caso de una puesta totalmente nueva.

Las recaudaciones varían de acuerdo con la cantidad de funciones y el precio de las entradas. En algunos casos pueden llegar hasta $7,5 millones por temporada.

Y en las convocatorias a audiciones para seleccionar a los niños que participan en la obra, la cantidad supera los pronósticos. Más de doscientos niños intentan subir al escenario para formar parte de ese mágico cuento.