El Tiempo Latino
Redacción

Las autoridades de la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) abrió un debate público sobre cuánto es demasiada sal en los alimentos procesados consumidos por los estadounidenses.

La audiencia fue convocada en respuesta a una solicitud realizada en 2005 por el grupo de defensa del consumidor Center for Science in the Public Interest (CSPI), que pedía a la agencia que realizara cambios en la regulación de la sal, para requerir límites sobre sus niveles en los alimentos procesados, y para solicitar que se colocaran mensajes de salud relacionados a la sal y el sodio en las etiquetas de los alimentos.

“Pocas personas cuestionan que los estadounidenses consumen demasiada sal en los alimentos procesados y en restaurantes y que el exceso promueve la hipertensión, el accidente cerebrovascular, los ataques cardíacos, la insuficiencia renal y una muerte precoz”, afirmó el director ejecutivo del CSPI, Michael Jacobson.

“Si bien la FDA se ha negado históricamente a desafiar a las compañías a disminuir los niveles altos de sodio, es cada vez más difícil ignorar las llamadas a la acción hechas por la comunidad médica”.

Stephen Havas, vicepresidente de Ciencia, Calidad y Salud Pública de la American Medical Association, dijo que “las muertes atribuidas al consumo excesivo de sal representan una inmensa carga, el equivalente de un avión jumbo de más de 400 pasajeros que se estrellara cada día del año, año tras año”. Havas señaló que reducir la cantidad de sal podría salvar 150 mil vidas anualmente en la próxima década.

“El asunto realmente se trata más sobre los patrones dietéticos y decisiones alimentarias del individuo”, afirmó Robert Earl, director principal de políticas de nutrición de la Food Products Association (FPA), un grupo de cabildeo del sector alimentario. Actualmente, la FDA categoriza la sal como “generalmente reconocida como segura”.

“Durante años se ha acumulado evidencia de los efectos de la sal sobre la presión arterial y la enfermedad cardiovascular”, apuntó Nancy Cook, profesora de la Facultad de medicina de la Harvard en Boston. “Las medidas de la FDA son probablemente la única manera para lograr una reducción en el sodio”.

Las directrices dietéticas de Estados Unidos recomiendan que los estadounidenses limiten su ingesta de sal a 2.300 miligramos al día. Pero la mitad de la población está en riesgo y se les aconseja usar sólo 1.500 miligramos al día. Sin embargo, la ingesta promedio para la mayoría es de unos 4.000 miligramos al día.