FAMILIA. Expertos dicen que el rol de los padres es esencial para ayudar al niño a perder peso.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

El Distrito de Columbia tiene el porcentaje más alto de niños y adolescentes obesos en el país, según un informe dado a conocer el lunes 27 por un grupo de investigación en temas de salud, con sede en Washington.

El informe anual de Trust for America’s Health (TFAH) señala que el 22,8 por ciento de los niños entre 10 y 17 años de edad, residentes en el Distrito de Columbia tienen sobrepeso.

TFAH, que aboga desde 2001 por los asuntos de salud en el Congreso, tituló el informe “F es de Fat: Cómo las políticas de obesidad fracasan en Estados Unidos”.

El estudio se hizo en base a los datos de los Departamentos de Salud de todos los estados y el Distrito de Columbia.

Encontrar que DC tenga la tasa más elevada de adolescentes obesos no sorprendió a la pediatra Jessica Schroeder de la clínica Mary’s Center en Adams Morgan; por el contrario la doctora confirmó lo que experimenta todos los días.

“No me sorprende para nada. Este es uno de los problemas con los que lidiamos cada día. Es lamentable, pero vemos niños desde los 3 años con sobrepeso”, expresó.

El problema de obesidad entre los niños latinos es preocupante. Otro estudio, publicado recientemente por la Universidad de Princeton en Nueva Jersey, indicó que el 25 por ciento de los niños obesos entre 3 y 5 años era de origen latino.

En Mary’s Center la mayoría de los pacientes de Schroeder son de origen hispano. “Al consultorio han llegado chicos de 16 años con un peso de 300 libras”, manifestó.

Esta es la primera vez que TFAH realiza un informe específico entre los niños y adolescentes. En la región, el Commonwealth de Virginia ocupa el lugar 26 en la categoría de niños obesos. Maryland, el 32.

Antes del reporte de TFAH, el Distrito había planeado para septiembre realizar un encuentro con varias agencias, hospitales y grupos sin fines de lucro con el fin de abordar el tema de la obesidad en niños.

“Estoy satisfecho de que el grupo haya sacado este reporte”, dijo el director del Departamento de Salud de DC, Gregg Pane.

La gente con sobrepeso está en riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, diabetes y otros males crónicos relacionados con la acumulación de grasa en el cuerpo.

“Es triste saber que muchos adolescentes están desarrollando problemas crónicos que antes se veían sólo en los adultos. Hay niños con diabetes, colesterol alto y presión alta”, manifestó Schroeder.

La falta de ejercicio es un factor que incrementa el índice de obesidad. En una encuesta realizada en 2006 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) se encontró que el 22 por ciento de la población no había realizado ninguna actividad física durante el mes anterior.

El TFAH pidió al Gobierno que incremente el número de parques, sitios de juegos al aire libre, veredas. Además de mejorar las comidas en las escuelas para hacerlas más nutritivas y menos calóricas.