TICK TOCK. En la popular licorería de Langley Park, compran por mayor. Allí se reúnen borrachos y han ocurrido robos, apuñalamientos y homicidios.

Análisis en langley park Un estudio de caso en el barrio latino Langley Park, en Prince George’s, Maryland, muestra que: • El crimen. 50% de los crímenes en ese barrrio latino de Prince George’s implican a víctimas y/o atacantes que están bajo la influencia del alcohol. • La botella. 60% de los crímenes son cometidos con botellas de cerveza. Es un arma común por lo que las autoridades quieren que las licorerías vendan sólo cerveza de lata. • La violencia doméstica. 90% de los casos de abuso doméstico tienen en común el consumo de alcohol. La mayoría de las llamadas al 911 son porque el hombre está borracho. • Los Homicidios. 35% de las muertes violentas de latinos en 2005 tuvo como factor el alcohol. Este año, al menos dos de 6 casos involucró a personas ebrias.

Por Luz Lazo
El Tiempo Latino

El alcohol contribuye a la alta tasa de criminalidad en los barrios latinos del área metropolitana de Washington, indican estadísticas y fuentes de agencias policiales.

Este año, al menos cuatro homicidios de hispanos en la región tuvieron en común el consumo del alcohol, ya sea en las víctimas, los atacantes o en ambos, según indican reportes.

Y el alcohol también influye de manera más directa en casos menos prominentes como robos y asaltos, que a menudo culminan con las víctimas en hospitales.

“Es un grave problema”, aseguró el comandante Kevin Davis, de la Policía del condado de Prince George’s, en Maryland. “Afecta la tasa de criminalidad, y en particular los casos de agresión”.

Las estadísticas son preocupantes. Sólo en el barrio hispano de Langley Park, en Prince George’s, la Policía estima que el 50 por ciento de los crímenes involucran a personas en estado de ebriedad mientras que, en el 60 por ciento de los casos, la botella de cerveza es usada como arma.

Aunque Langley Park tiene una de las tasas de criminalidad más altas de la región, oficiales aseguran que los incidentes que se vinculan al alcohol son de preocupación en toda el área.

Blanca Kling, vocera de la Policía de Montgomery, citó el consumo de bebidas alcohólicas como el “mayor problema” en los delitos hispanos. “Contribuye a todo tipo de crimen”, aseguró.

Para las autoridades, dos factores son clave a la hora de diseminar el alcohol: el excesivo número de licorerías en barrios latinos y el contrabando en edificios de apartamentos. En Langley Park, se estima que hay decenas de tiendas caseras no autorizadas, en donde se vende alcohol a toda hora durante los fines de semana.

El año pasado, tres hombres ebrios fueron apuñalados en uno de esos apartamentos, en donde la cerveza se vendía a $2 la botella.

En un caso este año, la mañana del 16 de junio, en la Avenida 15 de Langley Park, se desató un altercado entre dos amigos guatemaltecos, Octavio Pascual, de 25 años, y Ernesto Ramírez, de 36. Estaban ebrios y Ramírez supuestamente apuñaló a Pascual, causando su muerte, dijo la Policía.

El martes 14 de agosto, la Policía de Manassas, Virginia, respondió a una llamada por bullicio y gente bebiendo alcohol en una casa y encontró el cuerpo de Brenely Ester Lessing Yañez. El supuesto responsable, José David Martínez, había tomado.

Las autoridades no citan el alcohol como “el motivo” en los ataques, pero enfatizan que claramente contribuye a la violencia.

Se cree que los ataques por robo son más comunes porque muchos latinos, al no tener cuentas bancarias, trasladan dinero en efectivo y los ladrones aprovechan para robarles cuando los ven ebrios.

“Los borrachos son mucho más vulnerables”, dijo William Hanna, profesor en la Universidad de Maryland en College Park y experto en temas de hispanos.

Además, dijo, “hay estudios que indican que los hombres latinos jóvenes tienden a tener más estrés y usan el alcohol para tratar la depresión”.

Las estadísticas nacionales indican que el alcohol suele ser un factor en el crimen en general, pero expertos creen que debido a la soledad y la melancolía que produce el vivir en un país extranjero, muchos inmigrantes se aferran a la bebida y se transforman en víctimas, o se vuelven violentos.

Agencias y gobiernos locales están realizando más campañas contra la ebriedad dirigidas a los hispanos, y educando a comerciantes sobre las reglas en la venta del alcohol.

Sin embargo, líderes y residentes creen que hay muy pocos programas de tratamiento del alcoholismo para hispanohablantes, así como centros comunitarios para aliviar la tensión.

“No sé que se está haciendo al respecto”, dijo Hanna. “Por lo menos en Langley Park, no sé de ningún centro en donde se les de ayuda. Y mientras no se haga nada, el problema va a continuar”.