La administración del presidente George W. Bush anunció la semana pasada una rígida campaña para aplicar las leyes de inmigración actuales y presionar a empleadores que contratan a indocumentados.

El Gobierno implementará 26 medidas —la mayoría basadas en políticas ya establecidas— que incluyen el alza de multas para quienes, sabiéndolo, contratan a indocumentados, el mejoramiento de programas de trabajadores huéspedes, el uso de un sistema electrónico de verificación de estatus legal y más seguridad fronteriza.

El plan establece nuevas pautas a seguir para empleadores que reciban una carta de la Administración del Seguro Social que indica que 10 o más empleados tienen números de seguro social que no coinciden con los récords del Gobierno

La Administración emite 130 mil de esas cartas cada año. Y aunque muchas son el resultado de un error, un gran número de los reportados están entre los 8 millones de indocumentados que trabajan en el país.

En el pasado muchos empleadores ignoraban la notificación. Pero bajo las nuevas reglas —que se iniciarán el próximo mes— los patrones tendrán 90 días para responder, corregir los errores o despedir a los empleados. De no hacerlo, el empleador podría enfrentar cargos federales.

El Gobierno además planea expandir un sistema para identificar la elegibilidad para trabajar de los empleados. El programa, que compara la información de los empleados con millones de datos federales, es usado actualmente por unos 19 mil empleadores. Bajo el nuevo plan, el E-Verify, deberá ser usado por los 200 mil contratistas y agencias que trabajan con el Gobierno.

Algunos grupos a favor de los inmigrantes creen que la aplicación de estas medidas podrían resultar en el despido de miles y el cierre de negocios.

“Los negocios podrían cerrar o mudarse por la falta de empleados”, dijo Douglas Rivlin, del National Immigration Forum. “...Todo esto para que parezca que estamos siendo duros”.

La Administración añadirá 1.700 agentes a la Patrulla Fronteriza, y construirá 370 millas de valla y 300 millas de barreras de carros en el límite con México.

“Estas reformas representan los pasos que mi Administración puede tomar dentro de los límites de la ley existente”, explicó el presidente Bush en un comunicado el viernes 10.

“Aunque el Congreso no ha tratado de resolver nuestro roto sistema de inmigración con una reforma amplia, mi administración continuará tomando todos los pasos posibles para... aplicar as leyes en los sitios de empleo, mantener los trabajadores necesario para nuestra economía, y ayudar a los nuevos estadounidenses a aprender inglés”, dijo.

En el último año han aumentado las presiones con las personas que emplean a indocumentados. Sólo este año fiscal el Gobierno ha hecho 3.200 arrestos administrativos.