FUERTES. La Volvo XC90 es uno de los pocos modelos que supera las pruebas de impactos traseros.

El Tiempo Latino/univision online

Las camionetas ligeras como SUVs, pick ups y minivans tienen una imagen de fuerza y resistencia, pero la mayoría de sus asientos y los protectores para la cabeza no cumplen con su función en accidentes con impacto trasero a velocidades tan bajas como 20 millas por hora, según un estudio del Instituto de Aseguradores y Seguridad en las Carreteras (IIHS, por sus siglas en inglés).

El diseño de algunas SUVs ha mejorado en años recientes, pero la mayoría de los modelos todavía obtienen resultados pobres en este tipo de pruebas.

El estudio del IIHS reveló que sólo 21 modelos de SUVs, pick ups y minivans obtuvieron un “bueno’’ en las pruebas de accidentes con impacto trasero. Otros 54 modelos se calificaron como “marginales’’ o “malos”, y 12 calificaron como “acceptable”.

Las pruebas en los 87 modelos disponibles en el mercado se basaron en medidas geométricas de los protectores para la cabeza y su función en un accidente típico en un choque por atrás.

El IIHS encontró las mejores combinaciones de asientos y protectores de cabeza para SUVs en los modelos de Subaru, Volvo —especialmente la XC90—, y los nuevos diseños de Acura, Ford, Honda y Hyundai. En las minivans, las mejores fueron las de Hyundai y Ford, que obtuvieron un “bueno”, mientras que en las pick ups, sólo la nueva Toyota Tundra logró esa calificación.

“Los accidentes con impactos traseros ocurren más frecuentemente en tráfico urbano”, dijo el Vicepresidente del Centro de Investigaciones del IIHS, David Zuby. “Diseñar asientos y protectores de cabeza que protejan en este tipo de accidentes, no es muy complicado”.

Los accidentes con impacto trasero no sólo son frecuentes, sino que las lesiones de cuello son las más comunes, ya que cada año se reportan 2 millones de reclamos de ese tipo con un costo de por lo menos $8.500 millones en gastos, lo que equivale al 2 por ciento de todos los reclamos de seguros.

Un buen diseño de asiento y protector de cabeza hace que el torso y la cabeza de los ocupantes del vehículo se muevan juntas para evitar el efecto látigo. Si no tiene el apoyo necesario, la cabeza del ocupante de un vehículo golpeado por atrás se sacudirá hacia atrás mientras el torso va hacia delante, en una combinación que causa miles de lesiones dolorosas y costosas de tratar.